Allgemeines

Nation:	USA
Besatzung:	Unbemannte Mission
Dauer:	8 Jahre
Ziele:	Merkurorbiter

Flugdaten

Startdatum:	3. August 2004
Startplatz:	Cape Canaveral
Trägerrakete:	Delta II
Masse:	485,2 kg
Bahndaten:	anfänglicher Orbit: Periapsis: 200 km bei 60° N, Apoapsis: 15.193 km, Dauer: 12 Stunden, Inklination: 80° siehe auch gesonderte Seite Flugbahn
Missionsende:	Ende der nominellen Mission März 2012

Nutzlast

Instrumente auf dem Orbiter:

Mercury Dual Imaging System (MDIS): Weitwinkel- und Telekamera zu globalen Kartierung in Stereo, hochauflösende Aufnahmen bestimmter Gebiete sowie Farbaufnahmen für etwa 40 Prozent der Oberfläche

Gamma-Ray and Neutron Spectrometer (GNRS): Bestimmung der elementaren Zusammensetzung der Oberfläche, globale Kartierung

X-Ray Spectrometer (XRS): Charakterisierung der chemischen Zusammensetzung und geologischen Geschichte

Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer (MASCS): multispektrale Aufnahmen im ultraviolett, sichtbaren Licht und nahem Infrarot, Bestimmung der Oberflächenzusammensetzung

Mercury Laser Altimeter (MLA): Messung der Topographie der nördlichen Hemisphäre, wenn der Orbit geringer als 1000 Kilometer als Oberfläche ist

Energetic Particle and Plasma Spectrometer (EPPS): Studium der Exosphäre und Magnetospäre Merkurs

Magnetometer (MAG): Messung des Magnetfeldes von allen des Punkten des Orbits, Erstellung eines dreidimensionalen Modells der Magnetosphäre

Radio Science (RS): Nutzung der Telekommunikationssysteme zur Untersuchung des Magnetfeldes, der Libration und der globalen Form

Ergebnisse

Nach den ersten drei Merkurvorbeiflügen sind bisher insgesamt 90 Prozent der Oberfläche aufgenommen worden.

Informationen im WWW

• MESSENGER (JHUAPL)
• MESSENGER (NSSDC)
• MESSENGER (NASA)

Details

• Flugbahn und Aufbau des Orbiters

Bemerkungen

Da Merkur aufgrund seiner Sonnenähe nur schwer anzusteuern ist, muss MESSENGER einer komplizierten Flugbahn folgen, um in den Orbit um Merkur eintreten zu können. Ein Jahr nach dem Start erfolgte im August 2005 ein Vorbeiflug an der Erde, 14 Monate später ein Vorbeiflug an der Venus. Ein zweiter Vorbeiflug an der Venus fand am 5. Juni 2007 statt. SChließlich folgten drei Vorbeiflüge am Merkur (Jan. 2008, Okt. 2008 und Sept. 2009), bevor der Eintritt in den Orbit im März 2011 erfolgen kann. Im Orbit angekommen, soll Messenger dort ein Jahr lang Daten sammeln.