Das DLR betreibt am Standort Göttingen Testanlagen für Microtriebwerke, die in der Raumfahrt Anwendung finden. Neben den Vakuumanlagen für chemische und Kaltgas-Triebwerke hat das DLR auch eine Anlage für Tests rund um elektrische Triebwerke in Betrieb genommen, die sogenannte STG-ET.
Elektrische Raumfahrtantriebe wurden und werden zurzeit bereits eingesetzt (z.B. ESA’s Smart1 oder NASA’s Dawn), haben aber darüber h inaus ein großes Potential für künftige wissenschaftliche und kommerzielle Missionen. Stärken dieser Antriebe sind beispielsweise gut kontrollierbare kleine Schubkräfte und hohe Treibstoffeffizienz.
Die STG-ET Anlage ist speziell auf elektrische Triebwerke und insbesondere deren Langzeittests abgestimmt. Kernstück ist die Vakuumkammer mit einer Länge von mehr als 12 m und einem Durchmesser von 5m. Neben Untersuchungen an den Triebwerken und dem Treibstrahl dient die Anlage der Analyse des Einflusses der Treibstrahlen auf Umgebung und Raumfahrzeuge.
Schema der Vakuumkammer mit typischen Abmessungen
Die STG-ET Anlage wird Industriekunden zur Verfügung gestellt und auch von F&E-Organisationen benutzt. Die Eckdaten dafür sind: