Die europäisch-amerikanische Mission Cassini-Huygens ist am 15. Oktober 1997 gestartet und erreichte den Saturn nach knapp siebenjährigem Flug. Die Aufgabe von Cassini-Huygens ist die genaue wissenschaftliche Untersuchung des Gasplaneten Saturn und seiner Monde. Die Mission besteht aus der Raumsonde Cassini und der Eintauchsonde Huygens. In Deutschland beteiligen sich an dieser Mission das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), Institute der Max-Planck-Gesellschaft (MPG), mehrere Universitäten sowie die deutsche Raumfahrtindustrie.
Die Aufgabe der Mission Cassini-Huygens ist die wissenschaftliche Untersuchung des Saturn und seiner Monde. Sie besteht aus der Raumsonde Cassini und der Eintauchsonde Huygens. Hier die schönsten Bilder der Mission.
Für die mittlerweile zweite Missionsverlängerung sind über 60 weitere Vorbeiflüge des Cassini-Raumschiffs an Saturns Monden geplant. Die aktuelle Liste informiert über die Termine der jeweiligen Mond-Vorbeiflüge.
Vor fünf Jahren, am 14. Januar 2005, flog die Atmosphärensonde Huygens durch die Gashülle des Saturnmondes Titan und landete kurz darauf sanft auf der Oberfläche des minus 180 Grad Celsius kalten Trabanten. Über die Ergebnisse der Huygens-Landung und der ersten vier Jahre des Cassini-Orbiters in der Saturnumlaufbahn gibt es jetzt zwei Bücher, an denen Wissenschaftler vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) maßgeblich mitgewirkt haben.
Die Hinweise verdichten sich, dass es auf dem Saturnmond Titan Seen gibt, die mit flüssigen Kohlenwasserstoffen gefüllt sind. Wissenschaftler vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) haben jetzt eine weitere wichtige Entdeckung gemacht. In den Aufnahmen eines Spektrometers an Bord der Planetensonde Cassini wurden in der Nähe des Nordpols Spiegelungen entdeckt, die durch Reflexionen der Sonnenstrahlung an der Oberfläche eines großen Sees entstehen.
Bisher galt die Erde als der einzige Ort im Sonnensystem, an dem es regnet und die Niederschläge sich in Flüssen sammeln, bevor sie in ein stehendes Gewässer münden. Nun haben Forscher, darunter auch Wissenschaftler des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR), mit der Raumsonde Cassini einen See auf dem Saturnmond Titan entdeckt.