Die europäische Raumfahrtbehörde ESA startete in den 90-er Jahren zwei ERS-Satelliten (Earth Remote Sensing Satellite).
Im Juli 1991 gelangte mit ERS-1 die erste Erdbeobachtungsmission der ESA in den Weltraum. Die ERS-1 Nutzlast bestand aus 5 Instrumenten: AMI (Active Microwave Instrument), das die Funktionen eines abbildenden synthetischen Radars (SAR) sowie eines Wind-Scatterometers bereitstellte, RA (Radar Altimeter), MWR (Microwave Radiometer), ATSR (Along Track Scanning Radiometer) sowie PRARE (Precise Range and Range-rate Equipment). Nach mehr als 45000 Orbits endete die ERS-1 Mission am 10. März 2000.
Tabelle: ERS-1 Missionsparameter
| Dimensionen |
12 m × 12 m × 2.5 m |
| Gesamtmasse |
2.16 t |
| Nutzlast |
888 kg |
| Anzahl Instrumente |
5 |
| Launcher |
Ariane 4 |
| Start |
Juli 1991 |
| Missionsende |
10. März 2000 |
Table: ERS-1 Bahnparameter
| Große Halbachse |
7159 km |
| Mittlere Bahnhöhe |
782 km |
| Bahnneigung |
98.5° |
| Bahnperiode |
100 min |
| Orbit |
polar, sonnensynchron |
| Überflugzeit |
absteigender Knoten 10:30 Uhr vormittag |
| Orbits pro Tag |
14.3 |
| Wiederholzyklus |
35 Tage (3 Tage bzw. 168 Tage optional mit leicht geänderten Bahnparametern) |
Als Nachfolger von ERS-1 startete im April 1995 die Erdbeobachtungsmission ERS-2 (Earth Remote Sensing Satellite 2). Mehrere Jahre untersuchten beide ERS-Satelliten gleichzeitig unseren Heimatplaneten. ERS-2 verfügte über die gleichen Instrumente wie ERS-1. Zusätzlich befand sich mit GOME (Global Ozone Monitoring Experiment) ein Sensor zur Untersuchung der Erdatmosphäre an Bord. Auch 2009, nach mehr als 70000 Erdumläufen, ist ERS-2 noch in Betrieb und liefert wertvolle Daten. Diese ausgedehnte Verfügbarkeit erlaubt es, lange Zeitreihen zu erstellen, eine für Klimaanwendungen wesentliche Voraussetzung.
Tabelle: ERS-2 Missionsparameter
| Dimensionen |
11.8 m × 11.7 m × 2.4 m |
| Gesamtmasse |
2.52 t
|
| Nutzlast |
1.0 t |
| Anzahl Instrumente |
6 |
| Launcher |
Ariane 4 |
| Start |
April 21, 1995 |
Tabelle: ERS-2 Bahnparameter
| Große Halbachse |
7147 km |
| Mittlere Bahnhöhe |
785 km |
| Bahnneigung |
98.5° |
| Bahnperiode |
100 min |
| Orbit |
polar, sun-synchronous |
| Überflugszeit |
descending node, 10:30 am |
| Orbits pro Tag |
14.3 |
| Wiederholzyklus |
35 Tage |
….. mehr über ERS auf der ESA-Webseite