Die Laser Ranging Testfacility (LRT) ist eine Großanlage, im Rahmen derer die für den DLR-RY-Beitrag zum Laser Ranging Instrument (LRI) an Bord der GRACE Follow-On Satelliten notwendige Infrastruktur bereitgestellt wurde.
Optischer Aufbau als Teil der OGSE für die Verifikation des Laser Ranging Instrumentes der GRACE Follow-On Mission. Mit Hilfe der hochstabilen Referenzplatte werden hier vor Ort bei der Firma Spacetech Immenstaad (STI) mit diesem Aufbau die thermischen und mechanischen Eigenschaften des sogenannten Triple-Mirror-Assembly verifiziert.
Nach Abschluss der GRACE Follow-On Aktivitäten stellt sie eine Testinfrastruktur für zukünftige Laser Ranging Instrumente – z.B. innerhalb der Missionen NGGM (Next Generation Gravity Mission, Mission zur Messung des Erdgravitationsfeldes) und eLISA (Evolved Laser Interferometer Space Antenna, Weltraum-gestützter Gravitationswellendetektor) – zur Verfügung.
Aufbau zur Dilatometrie, der die thermische Charakterisierung von hochstabilen Materialien in einem Temperaturbereich von 150K bis 350K ermöglicht.
Das LRT beinhaltet die DLR-RY Beiträge zum Optical Ground Support Equipment (OGSE), insbesondere hochgenaue optische Metrologie zur Verifikation der Aufbauten zur Laserabstandsmessung zwischen Satelliten (Laserinterferometrie, Aufbauten zur Simulation der Laserstrahlen vom entfernten Satelliten) sowie einen Teststand, mit der die bei solchen optischen Instrumenten zum Einsatz kommenden thermisch und mechanisch hochstabilen Materialien charakterisiert und für den Einsatz verifiziert werden können. Die Bestimmung des thermischen Ausdehnungskoeffizienten (CTE: coefficient of thermal expansion) von rohrförmigen Proben kann dabei mit einer Genauigkeit im 10ppb-Bereich über einen Temperaturbereich von 150K bis 350K erfolgen. Des Weiteren beinhaltet die LRT-Infrastruktur – in Kooperation mit dem Zentrum für Angewandte Raumfahrttechnologie und Mikrogravitation (ZARM) der Universität Bremen und Airbus DS Friedrichshafen – die Entwicklung hochgenauer optischer Frequenzreferenzen, zum einen als Laserquelle für die hochsensitive Laserinterferometrie, zum anderen als Demonstrator-Entwicklung für die zum Betrieb der LRIs im All notwendige Laserquelle.