Kommunikation und Navigation sind von zentraler Bedeutung für Wirtschaft und Gesellschaft. Die Satellitenkommunikation spielt eine zentrale Rolle in der Ausstrahlung von Multimediainhalten, vorrangig Fernsehprogrammen. Satelliten erfahren daneben aber auch zunehmend Beachtung bei der Bereitstellung von Breitband-Internetzugängen. Auch jenseits des Massenmarktes ist die Satellitenkommunikation überall dort gefragt, wo Infrastrukturen nur schwer aufgebaut werden können, beispielsweise im Luftverkehr, auf dem Meer oder in Katastrophengebieten. Nicht zuletzt sind die entsprechenden Kommunikationstechnologien auch grundlegend für die Datenübertragung von Erdbeobachtungssatelliten oder Raumsonden zur Erde.
Die aeronautische Kommunikation bedarf neuer Ansätze – der Luftverkehr in Europa wird bereits in einigen Jahren so dicht sein, dass das verfügbare Funkfrequenzspektrum zum Engpass wird und die weitere Entwicklung limitiert. Ein effizientes Luftverkehrsmanagement braucht datenzentrische, überall verfügbare digitale Verfahren, die robust gegen Störungen und Ausfälle sind.
Die Navigation auf der Basis von Funksignalen oder anderen Sensoren spielt eine zentrale Rolle bei der Steigerung von Effizienz und Sicherheit im Verkehr. Sie ist auch der Schlüssel zur mehr Automation in Verkehr, Landwirtschaft, Städtebau und anderen Bereichen. Bei diesen Anwendungen geht es um hohe Verfügbarkeiten und Zuverlässigkeit. Auch innerhalb von Gebäuden werden zunehmend Positionsinformationen benötigt.
Im Kontext dieser technologischen Entwicklungen hat das Institut eine Reihe von Missionen definiert, zu denen es mit seinen Arbeiten zum Nutzen von Gesellschaft und Wirtschaft beiträgt:
Diese Missionen werden vom Institut umfassend adressiert. Seine Beiträge reichen von grundlegenden Forschungsarbeiten bis hin zum Proof-of-Concept in Demonstrationen im realen Umfeld. Gerade Demonstrationen unter Berücksichtigung realer Bedingungen erhöhen die Sichtbarkeit der Ergebnisse des Instituts und unterstützen deren Transfer zur Industrie.