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Mit der Stereokamera HRSC auf Mars Express ist es möglich, aus den neun unter verschiedenen Winkeln auf die Planetenoberfläche gerichteten Aufnahmekanälen so genannte digitale Geländemodelle abzuleiten, mit denen die Topographie der Landschaft bildhaft dargestellt werden kann. In dieser Darstellung werden die topographischen (Höhen-)Informationen auf die hochauflösende Aufnahme des Nadirkanals der HRSC projiziert.
Anhand der farbkodierten Skalierung lässt sich erkennen, dass das Gelände von Südwesten (links oben) in Richtung Nordosten kontinuierlich ansteigt. Der Höhenunterschied von den am tiefsten gelegenen, blau markierten Gebieten bis zu den etwa 150 Kilometer weiter nordöstlich gelegenen höchsten Punkten (braune Farbtöne) beträgt etwa tausend Meter. Ein markanter Einschlagkrater von sieben Kilometern Durchmesser im Nordosten (unterer Bildrand) ist etwa 650 Meter tief.
Die Höhenangaben beziehen sich auf dem Mars auf einen gedachten "Meeresspiegel". Dieser entspricht der Oberfläche eines so genannten Areoids, eines dreidimensionalen Körpers, dessen Grenzen durch einen Wert konstanter Schwerkraftwert definiert sind. Der Begriff des Areoids leitet sich von Ares ab, der dem römischen Mars vergleichbare Kriegsgott in der griechischen Mythologie.
Bild: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum).
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