DLR Wissenschaftler Patrick Lau überreicht Alexandra Just die biologischen Proben für die Durchflusszytometrie am Max Planck Institute for Biology of Ageing.
Nach seiner 186-tägigen Mission im All kehrte der europäische Astronaut Timothy Peake im Juni 2016 unmittelbar nach seiner Landung auf europäischen Boden, genauer in die Obhut des Europäischen Astronautenzentrums (EAC), zurück. So absolvierte er am Standort Köln in den vergangenen Wochen zahlreiche medizinische Untersuchungen und startete sein Rehabilitationsprogramm. Neben wissenschaftlichen Experimenten standen selbstverständlich auch einige öffentliche Veranstaltungen auf seiner Tagesordnung.
Während dieses dreiwöchigen „Direct Return“ unterstützte das DLR-Institut für Luft- und Raumfahrtmedizin das EAC u.a. durch die Bereitstellung der hochmodernen medizinischen Forschungsanlage :envihab. Hier fanden Peake und seine engsten Betreuer optimale Bedingungen für ihre Unterbringung vor. Auch das Hauptquartier der ESA-Mitarbeiter, die für seine Mission zuständig waren, war hier stationiert. Außerdem wurden in den sehr gut ausgestatteten Laboren von :envihab viele der Experimente mit Hilfe der DLR-Wissenschaftler durchgeführt.
Das Wichtigste für alle Astronauten ist zu aller erst die Aufrechterhaltung der Gesundheit und die beste medizinische Versorgung. Jeder ESA-Astronaut durchläuft deshalb vor und nach seinem Aufenthalt im All verschiedene medizinische Untersuchungen im Flugmedizinischen Zentrum des DLR. Die entsprechenden Daten werden jeweils vor und nach einer Mission erhoben und mögliche Risiken und Einschränkungen beurteilt. Alle Untersuchungen wie z.B. MRT-Messungen, EKG, Fitness-Tests und Augenuntersuchungen werden methodisch mit exakt denselben Messgeräten identisch durchgeführt, damit die Daten vergleichbar sind.
Raumflüge bedeuten vielfältige physiologische Veränderungen und Herausforderungen für den menschlichen Körper. Die Erhebung humanphysiologischer Daten (Baseline Data Collection, BDC) ist ein wichtiger Bestandteil des Direct Return und dient als Referenz für den Vergleich der Messungen vor, während und nach Missionen ins All. Auch hierbei arbeiten ESA und das DLR eng zusammen.
Während der Direct Return-Phase wurden bei Peake physiologische Untersuchungen an Muskeln, Knochen, Kreislauf, Gehirn und Augen durchgeführt, die von den Raumfahrt-Agenturen Europas (ESA), der USA (NASA), Japans (JAXA) und Kanada (CSA) ausgewählt worden waren. Unter anderem wurde untersucht, wie die Schwerelosigkeit Astronauten empfänglicher für die Degeneration von Knorpelgewebe und für Arthrose macht oder ob die Umgebung im All die biologische Uhr beeinflusst. Eine andere Gruppe konzentrierte sich auf die Wirksamkeit von bestimmten Trainings-Protokollen und ihre Bedingungen unter richtiger Schwerelosigkeit, weitere Experimente beschäftigten sich mit Neuroplastizität oder mit der Frage, wie sich das menschliche zentrale Nervensystem an Schwerelosigkeit anpasst.
Zur Vorbereitung und Unterstützung zukünftiger Experimente wurden biologische Proben für ein Archiv gesammelt, das metabolische Profile der Wirkung von Raumflügen auf die menschliche Physiologie darstellt. Weitere Experimente betreffen die Auswirkung der Schwerelosigkeit auf Knochenmark und Blutkörperchen sowie die Risiken von Schwerelosigkeits-induzierten Sehveränderungen (Induced Visual Impairment/Intracranial Pressure (VIIP)).
Alle genannten medizinischen und wissenschaftlichen Untersuchungen und Experimente wurden erfolgreich in der Großforschungsanlage :envihab absolviert und von wissenschaftlichen, operationellen und medizinischen DLR-Mitarbeitern koordiniert und unterstützt.
Einzig ein Experiment während der Direct-Return-Phase wurde von einem externen Labordurchgeführt: Die „FACS & Imaging Core Facility“ des Max-Planck-Instituts für Biologie des Alterns analysierte Blutproben, um die Veränderungen der Darmflora durch einen Raumflug zu erforschen.
Die dreiwöchige Direct-Return-Phase ist nun abgeschlossen, aber die Untersuchungen und Experimente mit Timothy Peake gehen weiter. Nach einer kurzen Reise in das NASA Johnson Space Center, wo Tim weitere Tests durchläuft, wird er wieder für eine Woche physiologische Experimente und medizinische Checks in Köln durchführen. Willkommen im Leben eines zurückgekehrten Astronauten!
:envihab
Weitere Informationen:
:envihab – Forschung der Zukunft für Weltraum und Erde
EAC - European Astronaut Centre
ESA - Astronaut Tim Peake
Max Planck Institute for Biology of Ageing
NASA - Johnson Space Center