Zyklisches Guanosin-3´,5´-monophosphat (cGMP) ist ein Botenstoffmolekül, welches an einer Vielzahl wichtiger Regulationsmechanismen, wie Relaxation der glatten Muskulatur, Hemmung der Aggregation von Thrombozyten und Melanogenese beteiligt ist. Die Bildung von cGMP wird aus Guanosin-5´-triphosphat durch Guanylylzyklasen (GC) katalysiert, die entweder gelöst im Zellplasma (Zytosol) oder als membrangebundene Isoformen vorkommen. Die lösliche GC (sGC) ist ein heterodimeres (a,ß) Hämprotein, welches durch Stickstoffmonoxid (NO) aktiviert wird, während die partikulären Isoformen durch natriuretische Peptide stimuliert werden. Unsere bisherigen Untersuchungen zeigen, dass NO die Wechselwirkungen zwischen humanen Melanozyten mit Komponenten der extrazellulären Matrix (z. B. Fibronektin) modulieren kann [Ivanova K, Le Poole IC, van den Wijngaard R, Gerzer R, Das PK. (1997). Effects of nitric oxide on the adhesion of melanocytes to extracellular matrix components. J Pathol, 183:469-476]. Weiterhin demonstrieren die Befunde, dass metastasierende humane Melanomzellen im Gegensatz zu nichtmetastasierenden Melanozyten keine NO-sensitive sGC exprimieren. Dagegen wurde eine erhöhte Aktivierung der partikulären Isoformen der GC durch natriuretische Peptide in hochmetastasierenden Melanozyten festgestellt [Ivanova K, Das PK, van den Wijngaard R, Lenz W, Klockenbring T, Malcharzyk V, Drummer C, Gerzer R. (2001). Differential expression of functional guanylyl cyclases in melanocytes: Absence of nitric-oxide-sensitive isoform in metastatic cells. J Invest Dermatol, 116:409-416]. Dies deutet auf eine mögliche Beziehung zwischen der unterschiedlichen Expression der verschiedenen GC und dem Metastasierungspotential hin.
Um zu klären, ob Astronauten nicht nur durch die erhöhte Strahlung, sondern auch durch die Schwerelosigkeit einem erhöhten Krebsrisiko ausgesetzt sind, wurden die Effekte von Hypergravitation auf die Funktion humaner Melanozyten und Melanomzellen mit unterschiedlichem Metastasierungspotential untersucht. Bei Hypergravitation (2xg und 5xg für 24 h) wurde eine erhöhte Ausscheidung von cGMP aus nichtmetastasierenden Melanomzellen im Vergleich zu 1xg-Kontrollen festgestellt. In metastasierenden Melanomzellen wurden keine Veränderungen der cGMP-Spiegel erkannt [Ivanova K, Hamidi Zadeh N, Block I, Das PK, Gerzer R. (2002). Gravity and cyclic GMP levels in melanocytic cells. J Gravit Physiol, 9(1): 271-272]. Diese Ergebnisse liefern zum ersten Mal Hinweise dafür, dass cGMP eine Rolle bei der Adaptation humaner Melanozyten an Stress-Bedingungen spielen könnte, die durch erhöhte Schwerkraft erzeugt wurden.