Dynamik dichter Granulate unter Schwerelosigkeit
Im Rahmen der 18. DLR Parabelflugkampagne wurde ein Experiment zur Untersuchung dichter Granulate in Schwerelosigkeit durchgeführt. Dabei wird mittels Laservielfachstreuung auf die Bewegung von mechanisch und magnetisch angetriebenen Granulatteilchen geschlossen. Am Experiment beteiligt waren neben den DLR Wissenschaftlern auch zwei Astronauten der ESA.
Die Messung unter Schwerelosigkeit erlaubt die Untersuchung dichter Granulate in einem homogeneren Zustand als dies auf der Erde möglich ist. Zugleich ist in der Schwerelosigkeit das Antreiben des Granulates, etwa durch Magnete, deutlich einfacher. Die Einblicke in die ungestörte Dynamik granularer Systeme sind für die Überprüfung und Weiterentwicklung theoretischer Modelle für Granulate von grosser Bedeutung. Die verwendete Messmethode Diffusive-Wave Spectroscopy (DWS) soll bis 2015 auch auf der internationalen Raumstation verfügbar sein. Dabei wir ein Laserstrahl im Granulat mehrfach gestreut und aus dem resultierenden Streusignal lassen sich durch entsprechende Analyseverfahren Rückschlüsse auf die Dynamik und zeitliche Entwicklung der untersuchten Systeme ziehen.
An dem Parabelflugexperiment unter der Leitung von Matthias Sperl nahmen auch die beiden ESA Astronauten Alexander Gerst (Deutschland) und Samantha Cristoforetti (Italien) teil. Beide werden ab 2014 dieses und andere Experimente auf der internationalen Raumstation durchführen.