BepiColombo Mission zum Merkur

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Im Juli 2014 soll mit einer ARIANE 5 Trägerrakete die bis dato dritte unbemannte wissenschaftliche Mission zum innersten Planeten unseres Sonnensystems, Merkur, starten: die BepiColombo Mission. Die im wesentlichen aus drei Modulen (zwei Orbiter und ein Antriebsmodul) bestehende Raumsonde MCS (Mercury Composite Spacecraft) der BepiColombo Mission wird ungefähr 6 Jahre brauchen, bis sie den Merkur erreicht hat. Die Mission ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der europäischen Raumfahrtagentur ESA (European Space Agency) und der japanischen Raumfahrtagentur JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency).

Die wissenschaftliche Mission besteht aus zwei Orbitern, die den Merkur auf elliptischen polaren Bahnen umkreisen werden: dem MPO (Mercury Planetary Orbiter, ESA) sowie dem MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter, JAXA). Die Mission dient dazu, bisher ungeklärte Fragen über den Merkur zu beantworten (innerer Aufbau, Magnetfeld u. a.) und Rückschlüsse auf die Entwicklung des Planeten und die Entstehung des Sonnensystems zu ziehen.

Das Institut für Planetenforschung ist u. a. mit der Realisierung des Instruments BELA, dem Laseraltimeter an Bord des MPO, beteiligt.

Folgende wissenschaftliche Ziele sollen erreicht werden:

• Untersuchung der geologischen Entwicklung des Merkurs,
• Erklärung des Ursprungs der hohen Dichte,
• Analyse der inneren Struktur und das Auffinden eines möglichen flüssigen äußeren Kerns,
• Erforschung des Ursprungs des Magnetfelds des Merkurs,
• Untersuchung der Wechselwirkung des Magnetfeldes mit dem Sonnenwind,
• Charakterisierung der Zusammensetzung der Merkuroberfläche,
• Identifikation der Zusammensetzung der hellen Flecken in polaren Regionen,
• Bestimmung der globalen Oberflächentemperatur,
• Analyse der Zusammensetzung der sehr dünnen Atmosphäre (Exosphäre),
• Bestimmung von Aufnahme- und Abgabeprozessen in der Exosphäre,
• Bestimmung des Aufbaus der Exosphäre und des Magnetfeldes,
• Untersuchung des Energiehaushalts von Partikeln in der Umgebung des Merkurs,
• Nachweis von Einsteins Gravitationstheorie.

Weiterführende Informationen zur BepiColombo Missionen finden sich weiter unten auf dieser Seite oder durch klicken auf folgende Links:

• BepiColombo Mission: Raumsonde, Missionsprofile, Instrumente
• Mercury Planetary Orbiter (MPO) der BepiColombo Mission
• Merkur und Missionen
• Laseraltimter BELA