Diese Aufnahmen der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn zeigen Teile der Äquatorregion Vestas mit Kratern und Rillen (lineare Vertiefungen). Das linke Bild ist ein Albedo-Bild, das direkt durch dem Clear-Filter der Framing Camera aufgenommen wurde. Solch ein Bild zeigt die Albedo, also die Helligkeit oder genauer: Das Rückstrahlvermögen der Oberfläche. Das Bild rechts hat das gleiche Albedo-Bild als Grundlage, ist aber überlagert mit einer farbkodierten Darstellung der Höhen, um die Topographie darzustellen. Die verschiedenen Farben entsprechen dabei den Höhen. So sind zum Beispiel die weißen Gebiete im unteren Teil die höchsten Punkte im Bild und das blaue Gebiet am oberen rechten Bildrand der tiefste. Das blaue Gebiet entspricht einer großen runden Vertiefung, die möglicherweise von einem sehr stark erodierten alten Krater herrührt. Die Rillen, die im unteren Teil durch das Bild verlaufen, weisen auf ihrer gesamten Länge keine einheitlichen Höhen auf.
Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Albedo-Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 11. August 2011 aus einer Entfernung von 2740 Kilometern aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 250 Metern pro Bildpunkt. Für die Bilder ist eine so genannte Lambert-Azimutal-Kartenprojektion verwendet worden.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA