Diese Aufnahme der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn zeigt den Krater Tarpeia, der einen Durchmesser von etwa 30 Kilometer hat und der einen scharfen, frischen Rand aufweist. Der Umriss von Tarpeia ist nicht kreisförmig, sondern unregelmäßig, und auf der linken Seite ist helles Material vom Rand in das Innere des Kraters abgerutscht. Im Inneren des Kraters befinden sich viele kleine Krater von weniger als einem Kilometer Durchmesser. Diese kleinen Krater müssen jünger sein, da sie ansonsten bei der Entstehung des großen Kraters zerstört worden wären. Tarpeia befindet sich in einem von Bergrücken und Gräben geprägten Gebiet in der südlichen Hemisphäre von Vesta. Diese Bergrücken und Gräben verlaufen schräg durch das Bild.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Rheasilvia nahe des Südpols. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 18. Oktober 2011 aus einer Entfernung von 700 Kilometern während der HAMO-Phase (High Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 70 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA