Der tiefe Sonnenstand in dieser Aufnahme der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn verstärkt die topographischen Details am Rand eines großen Kraters, der die linke untere Bildhälfte einnimmt. Während der größte Teil des Kraterinneren im Schatten liegt, sieht man auf dem von der Sonne beleuchteten Rand Felsblöcke von der Größe eines Hauses oder noch größer. Diese Blöcke sind erkennbar an ihrer hellen zur Sonne gerichteten rechten Seite und ihrer verschatteten linken Seite, die der Sonne abgewandt sind. Sie wurden bei der Entstehung des großen Kraters ausgeworfen und landeten in der Nähe des Kraterrandes. Zahlreiche kleinere Krater sind ebenfalls im Bild zu sehen, von denen einige sicherlich auch durch das Auswurfmaterial des großen Kraters entstanden sind.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Bellicia in der nördlichen Hemisphäre Vestas. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 13. Dezember 2011 aus einer Entfernung von 198 Kilometern während der LAMO-Phase (Low Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 19 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA