Diese Aufnahme der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn zeigt im unteren rechten Teil des Bildes auf dem Grund eines größeren, etwa 20 Kilometer großen Kraters, einen kleineren, etwa sechs Kilometer langen und drei Kilometer breiten Doppelkrater. Dieser Doppelkrater entstand entweder durch den gleichzeitigen Einschlag zweier Fragmente eines aufgespaltenen Projektils oder durch zwei Objekte, die sich gegenseitig auf einer gemeinsamen Bahn umkreisten. Das Gebiet außerhalb des großen Kraters, in dem sich der Doppelkrater befindet, weist eine hohe Dichte an kleineren Kratern auf, die stellenweise gehäuft auftreten oder aneinander gereihte Ketten bilden. Am Innenrand des großen Kraters haben sich Rinnen gebildet, die rechts oben am Kraterrand besonders deutlich hervortreten. Das hier gezeigte Gebiet befindet sich im Inneren einer noch viel größeren Einschlagsstruktur an Vestas Südpol, die den Namen Rheasiliva trägt.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Rheasilvia nahe dem Südpol. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 20. Dezember 2011 aus einer Entfernung von 270 Kilometern während der LAMO-Phase (Low Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 25 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA