Diese Aufnahme der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn zeigt mehrere große verdeckte Krater mit nur noch unscharfen Umrissen, auf denen sich zahlreiche kleinere, jüngere Krater mit markanten Konturen befinden. So lassen sich genau in der Bildmitte zwei große verdeckte Krater mit sehr stark erodierten und abgerundeten Rändern erkennen. Die kleineren, jüngeren Krater sind gleichmäßig über das ganze Bild verteilt und haben viel schärfere, frischere Ränder. Diagonal ziehen sich außerdem von links unten nach rechts oben zahlreiche Linien aus sehr kleinen Kratern durch das Bild. Diese Kraterlinien oder Kraterketten bestehen aus Kratern mit weit weniger als einem Kilometer Durchmesser und erstrecken sich normalerweise über fünf oder mehr Kilometer. Aufnahmen wie diese verdeutlichen die verschiedenen Erhaltungszustände der Krater auf Vesta von ziemlich frisch bis stark erodiert.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Lucaria Tholus, einige Grad südlich des Äquators von Vesta. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 22. Januar 2012 aus einer Entfernung von 272 Kilometern während der LAMO-Phase (Low Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 25 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA