Diese Aufnahme der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn zeigt ein Gebiet mit relativ glatter Oberfläche auf Vesta. Diese Region ist glatt, weil sie größtenteils von einem feinkörnigen Material bedeckt ist, das auch als Regolith bezeichnet wird. Auf dieser glatten Fläche befinden sich einige frische Krater, die jünger sind als der dort abgelagerte Regolith. Diese Krater sind im allgemeinen klein, haben Durchmesser von weniger als einen Kilometer und frische Ränder. Einige der größeren Krater mit stärker erodierten Rändern sind älter als der Regolith und teilweise darunter begraben. Auf dem Regolith sind außerdem viele lineare Strukturen erkennbar. Kleine Gräben und Bergrücken, weniger als einen Kilometer breit, verlaufen diagonal übers Bild von links nach rechts und von oben rechts nach links unten.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Rheasilvia nahe des Südpols. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 18. Dezember 2011 aus einer Entfernung von 272 Kilometern während der LAMO-Phase (Low Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 25 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA