Diese Aufnahme der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn zeigt einen Teil der Oberfläche Vestas, die ziemlich glatt erscheint. Dieses glatte Aussehen ist vermutlich darauf zurückzuführen, dass die Oberfläche von einem feinkörnigen Material bedeckt ist, dass bei der Entstehung eines Kraters außerhalb des hier gezeigten Bildes ausgeworfen wurde. Auf dieser glatten Oberfläche befinden sich einige kleine frische Krater mit weniger als einem Kilometer Durchmesser. Einige größere Krater mit Durchmessern von drei bis fünf Kilometern haben stark erodierte Ränder und sind vermutlich teilweise von Auswurfmaterial bedeckt. Von daher sind sie vermutlich älter als das Auswurfmaterial, das die Oberfläche bedeckt.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Marcia nahe des Äquators. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 18. Dezember 2011 aus einer Entfernung von 272 Kilometern während der LAMO-Phase (Low Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 25 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA