Diese Aufnahme der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn zeigt ein Gebiet auf Vesta, das sowohl von Furchen und Rillen durchzogen als auch glatt ist und der Oberfläche eine welliges Erscheinungsbild verleiht. Die schmalen Gräben verlaufen in viele Richtungen und sind nicht einmal einen Kilometer breit. Viele sehr kleine Krater mit nur wenigen Hundert Metern im Durchmesser sind erkennbar. Kleinskalige Strukturen wie diese kleinen Rillen und Krater sind nur in den hochauflösenden Aufnahmen aus der LAMO-Phase (Low Altitude Mapping Orbit) zu erkennen. Die nur wenige Zehnermeter großen Felsbrocken unten rechts im Bild sind ein weiteres Beispiel für die hohe Auflösung der LAMO-Bilder. Die Felsbrocken unterscheiden sich von den kleinen Kratern durch die Orientierung ihrer Schatten: die Felsbrocken werfen Schatten nach links, da sie über die Oberfläche herausstehen, Krater hingegen werfen Schatten nach rechts, da ihre Vertiefungen unterhalb der umgebenden Oberfläche liegen.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Numisia nahe des Äquators. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 18. Dezember 2011 aus einer Entfernung von 272 Kilometern während der LAMO-Phase (Low Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 25 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA