Diese Aufnahme der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn zeigt Sekundärkraterketten auf Vestas Oberfläche. Diese Kraterketten bestehen aus kleinen Kratern, die weniger als einen Kilometer groß sind, die sich normalerweise leicht überschneiden und in linearen Strukturen angeordnet sind, die sich in diesem Bild bis zu zehn Kilometer erstrecken. Diese Ketten entstehen meist durch Material, das bei einem Einschlag auf Vesta ausgeworfen wurde und das dann wieder auf die Oberfläche zurückfällt und die wie in einer Kette angeordneten kleinen Krater erzeugt. Da das Material, das diese Krater bildet, nicht „primär“ wie der ursprüngliche Einschlagskörper aus dem Weltraum stammt, sondern aus der vom Impakt getroffenen Oberfläche, werden diese Krater Sekundärkrater genannt. Es ist gut möglich, dass der primäre Impakt, der das Materials ausgeworfen hat, das einige dieser Sekundärkraterketten erzeugt hat, der große, verschattete Krater oben im Bild ist.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Domitia in der nördlichen Hemisphäre. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 16. März 2012 aus einer Entfernung von 272 Kilometern während der LAMO-Phase (Low Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 25 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA