Diese Aufnahme der Framing Camera an Bord der NASA-Raumsonde Dawn zeigt ein Gebiet mit Regolith, in dem es zahlreiche Einschlagskrater hat. Regolith ist das feinkörnige Material, das fas die gesamte Oberfläche Vestas bedeckt. Es wird bei der Entstehung eines Kraters ausgeworfen und fällt dann auf die Oberfläche zurück. Der Regolith erscheint in diesen Bildern glatt, was charakteristisch für das feinkörnige Material ist. Viele geradlinige Strukturen verlaufen diagonal über den Regolith und sind vermutlich durch Bewegung des Regoliths entstanden. Auf dem Regolith finden sich zahlreiche Krater, in allen Variationen von sehr frisch bis stark erodiert. Einige Krater sind unter dem Regolith begraben und sind nur als flache runde Vertiefungen erkennbar.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Lucaria Tholus nördlich des Äquators. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 10. April 2012 aus einer Entfernung von 169 Kilometern während der LAMO-Phase (Low Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 16 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA