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Der deutsche ESA-Astronaut Hans Schlegel am Columbus-Labor (Bild: ESA/NASA.)

Die Verantwortung für die nutzlast- und experimentbezogene Missionsplanung, die Missionsdurchführung und das Datenmanagement wird in wissenschaftlichen Nutzerzentren dezentral in Europa wahrgenommen. Das MUSC ist in dieses Szenario als führendes europäisches Nutzerzentrum eingebunden. Im MUSC wird der Betrieb der Raumstationsanlagen Biolab, Expose, Matroshka und zukünftig Materials Science Lab (MSL) im ESA Auftrag durchgeführt.

Mit dem Start von Columbus hat das MUSC seinen Betrieb für den europäischen Teil der Internationalen Raumstation aufgenommen. Die Anlage Biolab wird nach einer Testphase für die ersten wissenschaftlichen Experimente genutzt. Parallel wird auf der externen Plattform von Columbus das Experiment Expose beginnen mit einer Laufzeit von ca. 18 Monaten. Im russischen Segment der Station wird das Experiment Matroshka seit 2004 betrieben. Die Arbeiten für die Anlage MSL (Materials Science Lab, Start 2009 im amerikanischen Modul Destiny) beinhalten zur Zeit der Verifikation des Bodensegmentes und die Vorbereitung der ersten Experimente.