Vom 16.-18.11.2009 erhielt das Raumfahrtkontrollzentrum in Oberpfaffenhofen Besuch aus dem fernen Osten. Unter der Leitung von Flugdirektor Masao Nakai hatte eine Delegation des japanischen Flugkontrollteams, das zuständig ist für den Betrieb des japanischen Labors Kibo an der Internationalen Raumstation ISS, die weite Reise nach Deutschland auf sich genommen. Zweck des Treffens war ein gemeinsamer Erfahrungsaustausch mit dem Betriebsteam für Columbus, dem europäischen Modul an der ISS. Abteilungsleiter Thomas Kuch hieß die Flight Controller aus Tokio willkommen und beglückwünschte sie für die Erfolge der japanischen Partner in den letzten Monaten. Im Mai 2009 wurde mit einem dritten Space Shuttle Flug der Ausbau des japanischen Moduls an der Raumstation vollendet, im September fand dann der erfolgreiche Jungfernflug des unbemannten japanischen Versorgungsraumschiffes HTV statt.
Während des Besuchs arbeiteten die japanischen Raumfahrtexperten intensiv mit ihren europäischen Kollegen zusammen, um Erfahrungen in der Zusammenarbeit mit dem "großen Bruder" NASA auszutauschen und Möglichkeiten zur Optimierung von diversen Prozessen zu finden. Als Gastgeschenk hatten die Japaner ein Emblem mitgebracht, das in einer feierlichen Zeremonie im Oberpfaffenhofener Kontrollraum angebracht wurde.
Japan ist neben Europa, USA, Kanada und Russland einer der internationalen Partner, die zusammen die Raumstation ISS betreiben.