LISA Pathfinder mit dem Wissenschaftsmodul (links) und dem bereits abgetrennten Antriebsmodul (rechts unten)

Die ESA-Mission eLISA soll nach etwa 2025 im Weltraum Gravitionswellen aufspüren und Erkenntnisse über deren Quellen gewinnen. Das Messprinzip von eLISA, zu dem ganz wesentlich die fast vollständig kräftefrei im All schwebenden Testmassen gehören, läßt sich auf der Erde wegen der Schwerkraft nur teilweise testen. Daher wird LISA Pathfinder im Weltraum die Schlüsseltechnologien für dieses Gravitationswellen-Observatorium erproben und demonstrieren. Dazu zählen neben dem Drag-free-Attitude-Control-System (DFACS) auch die äußerst empfindliche, interferometrische Messtechnik. Diese wurde ganz entscheidend vom Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik/Albert-Einstein-Institut in Hannover mit entwickelt.
Bild: ESA.