Nach Naturkatastrophen kann die Erdbeobachtung wichtige Beiträge zur Notfallhilfe und Aufklärung in Form von aktuellen räumlichen Informationen zur Lage im Katastrophengebiet liefern. Zeitnahe Aufnahmen betroffener Gebiete erleichtern Helfern und Nothilfe-Koordinatoren die Arbeit und unterstützen im Anschluss die Schadensanalyse.
Das DLR bringt im Rahmen seiner Mitgliedschaft in der Internationalen Charta "Space and Major Disasters" Satellitendaten und Expertise ein, um nach Großkatastrophen weltweit satellitengestützte Hilfe bereit zu stellen.
Auch im Bereich der Katastrophenvorsorge kann die Erdbeobachtung helfen, etwa um Risiken einzuschätzen, Risikogebiete auszuweisen und Katastrophen wie Dürren, Überflutungen oder Erdrutsche vorherzusagen. Außerdem verbessern satellitengestützte Analysen grundlegende Erkenntnisse, zum Beispiel über tektonische und vulkanische Prozesse und die damit verbundenen Risiken für Mensch und Umwelt.