Daraus werden präzise Höheninformationen in einem 12-Meter-Raster und mit einer vertikalen Genauigkeit von besser als zwei Meter abgeleitet. Innerhalb von drei Jahren entsteht so ein Datensatz von 1,5 Petabyte. Zum Vergleich: Das entspricht dem Speichervermögen von fast 200.000 DVDs. Die Mission TanDEM-X entstand wie die TerraSAR-X-Mission als Projekt in öffentlich-privater Partnerschaft (Public Private Partnership, PPP) zwischen dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und der Astrium GmbH Friedrichshafen.