Die Schwerkraft hat die Entwicklung aller Organismen auf der Erde im Verlauf der Evolution beeinflusst und geprägt. Viele freischwimmende Einzeller, wie zum Beispiel die Süßwasseralge Euglena, regulieren über die Schwerkraft ihr Schwimmverhalten und orientieren sich im Wasser. Dieses Phänomen wird als Gravitaxis bezeichnet. Euglena kann ihr Schwimmverhalten präzise nach den Richtungen von Licht und Schwerkraft ausrichten. Die Alge integriert diese beiden Orientierungsbewegungen, um in Wasserschichten zu gelangen, die optimale Lichtverhältnisse für die Photosynthese liefern.
Einige wichtige Moleküle, die an der Wahrnehmung von Licht und Schwerkraft beteiligt sind, haben Wissenschaftler in den letzten Jahren identifiziert. Zudem wurde nachgewiesen, dass sich die Mikroalgen nach längeren Raumflügen nicht mehr optimal nach der Schwerkraft orientieren können. Das SIMBOX-Experiment soll helfen, diese Schwerkraftwahrnehmungs- und Orientierungsmechanismen besser zu erforschen.