In den Beteiligungsregeln von Horizon 2020 wird zwischen der Abgabefrist für Projektanträge und dem Unterzeichnen der Finanzhilfevereinbarungen („Time-to-grant“) eine maximale Frist von acht Monaten festgelegt. Um diese Vorgabe umsetzen zu können, sind einige Maßnahmen eingeleitet worden, die verschiedene Prozesse bis zur Bewilligung beschleunigen. Eine davon ist, dass es die Verhandlungen zur Finanzhilfevereinbarung, wie sie aus dem siebten Forschungsrahmenprogramm bekannt sind, nicht mehr geben wird. Im 7. FRP wurden Gutachter angewiesen, Empfehlungen für Antragsverbesserungen zu geben, die in die Vertragsverhandlungen einflossen. In Horizon 2020 müssen Projektanträge ausgereift und vollständig sein. Anträge werden so evaluiert, wie sie eingereicht werden, ohne dass ihre Potenziale nach den empfohlenen Verbesserungen berücksichtigt werden. Dieses bedeutet, dass nur Anträge erfolgreich sein werden, die alle notwendigen Aspekte adressieren; Defizite werden mit einer niedrigeren Punktzahl für das entsprechende Kriterium bewertet. Es wird keine Möglichkeit mehr für signifikante Änderungen in Inhalt, Budget oder Konsortiumszusammensetzung während der Vertragsvorbereitungen geben.