Dünne Filme aus smektischen Flüssigkristallen dienen in der Grundlagenforschung als ideale Modelle zur Untersuchung physikalischer Phänomene in zweidimensionalen Flüssigkeiten. Diese Filme können in homogenen Dicken von wenigen Nanometern (zwei bis drei Molekülschichten) bis zu einigen Mikrometern (circa 1000 Moleküle) hergestellt werden. Die Präparation ebener und gekrümmter Filme (Blasen) ist möglich.
Während der Parabelflüge werden zwei unterschiedliche Experimente durchgeführt. Im ersten Experiment wird eine unter Normalgravitation erzeugte Blase in der Schwerelosigkeit in Bruchteilen von Sekunden auf etwa ein Viertel ihres Volumens geschrumpft. Durch die rapide Oberflächenverkleinerung bildet das überschüssige flüssigkristalline Material Inseln (Bereiche größerer Filmdicke) auf der Blase. Da in Mikrogravitation die Sedimentation dieser Inseln gehemmt ist (das heisst sie fallen nicht zum Fußpunkt der Blase, sondern bleiben verteilt), können Insel-Insel Wechselwirkungen untersucht werden. Damit lassen sich mit einfachen Mitteln hydrodynamische Phänomene in zweidimensionalen Flüssigkeiten darstellen und charakterisieren. Im zweiten Experiment wird in der Schwerelosigkeitsphase eine freischwebende Blase durch einen Katenoid-Abriss erzeugt. Die Blase schwingt unmittelbar nach ihrer Präparation. Diese freien gedämpft schwingenden Membranen stellen komplexe Systeme mit Mehrphasenfluss dar, die an die numerische Beschreibung höchste Anforderungen stellen. Sie werden mit Hilfe von Hoch-geschwindigkeitsvideoaufnahmen beobachtet und ausgewertet.
Insgesamt dienen die Parabelflüge zum Test eines Experiments, das auf der Internationalen Raumstation ISS installiert werden soll. Im Projekt OASIS (Observation and Analysis of Smectic Islands in Space) soll das Langzeitverhalten solcher Objekte untersucht werden. Bei OASIS handelt es sich um eine Zusammenarbeit der Abteilung Nichtlineare Phänomene des Institutes für Experimentalphysik der Universität Magdeburg, einer Wissenschaftlergruppe um Prof. Noel Clark von der University of Colorado in Boulder und dem NASA Glenn Research Center Cleveland.