Eine Ariane 5ECA Rakete beim Start. Bild: ESA Die Trägerrakete Ariane 5 - Europas Zugang zum All
Aus dem Wunsch heraus, für Europa einen autonomen Zugang zum Weltraum zu schaffen, beschlossen die europäischen Staaten 1973 eines der erfolgreichsten europäischen Technologieprogramme: Ariane. Deutschland war von Anfang an ein wichtiger Partner im Ariane-Programm und liefert seither einen sichtbaren Beitrag zum europäischen Raumtransport.
Bereits der erste Flug einer Ariane 1 vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch Guayana war am 24. Dezember 1979 ein voller Erfolg. In der Nische des damals aufkeimenden kommerziellen Marktsegments entwickelte sich die Ariane-Trägerfamilie schnell zu einem zuverlässigen, wettbewerbsfähigen und flexiblen Raumtransportsystem, mit dem die Betreiberfirma Arianespace sehr bald die weltweite Marktführung errang. Vor allem die Ariane 4, die von 1988 bis 2003 116 Flüge mit einer beeindruckend hohen Erfolgsrate absolvierte, gewann das Vertrauen internationaler Kunden und transportierte rund 180 Satelliten in ihre Umlaufbahnen. Ariane prägte weltweit den kommerziellen Trägermarkt.
Vor dem Hintergrund eines ehrgeizigen Weltraumplans entschlossen sich die ESA-Mitgliedstaaten im November 1987 eine neue Generation der Trägerfamilie auf den Weg zu bringen: Ariane 5. Die neue Schwerlastrakete war ausgelegt, um sowohl den Markt des kommerziellen Satellitentransports zu bedienen, als auch zur Versogung der geplanten Raumstation beizutragen. Seither sind viele Satelliten der ESA, oder europäischer Institutionen mit Ariane gestartet worden. Ariane 5 garantiert Europa heute den autonomen Weltraumzugang, von dem alle Europäischen Staaten, aber auch große Wirtschaftszweige profitieren.
Sowohl der internationale Wettbewerb, der sich in den vergangenen Jahre zunehmend verschäft hat, als auch die wachsenden Anforderungen der institutionellen Nutzer machen eine ständige Weiterentwicklung und Optimierung der Träger erforderlich. So folgten der „Grundversion“, der Ariane-5G (G eneric) die Ariane 5E (Evolution) mit dem neuen Vulcain II Hauptstufentriebwerk und der neuen Oberstufe (Etage Supérieur Cryotechnique Type A). Die Ariane 5ECA, die 2005 mit zwei Demonstrationsflügen erfolgreich für den Flugbetrieb qualifiziert wurde, ist die bisher leistungsfähigste europäische Trägerrakete. Sie kann eine Nutzlast von knapp zehn Tonnen auf den Weg zur Geostationären Erdumlaufbahn in rund 36.000 km Höhe bringen. Damit ist sie in der Lage, auch Telekommunikationssatelliten der Vier- bis Fünf-Tonnen-Klasse effizient mit Doppelstarts in den Weltraum zu befördern.
In der Version zum Start der europäischen ATV-Raumtransporter transportiert die Ariane 5 eine Nutzlast von 20 Tonnen zur Internationalen Raumstation. Europa ist dadurch in der Lage, seine internationalen Verpflichtungen im Rahmen des Gemeinschaftsprojekts zu erfüllen und erweist sich als gefragter Partner für zukünftige Raumfahrtprogramme, bei denen ein langfristig verfügbares, zuverlässiges und leistungsfähiges Raumtransportsystem erforderlich ist.
Leistungsparameter ARIANE 5ECA
Filmmaterial