Das Experiment betrifft das Verhalten von Granulaten, wie beispielsweise Sand. Ähnlich wie andere Materialien können granulare Stoffe in verschiedenen Aggregatzuständen auftreten: im festen Zustand, etwa als Sandhaufen, in flüssiger Form wie bei Steinlawinen und im gasförmigen Zustand, beispielsweise in den Saturnringen.
Im Unterschied zu anderen Stoffen sind Granulate jedoch stets im Nichtgleichgewicht. Das bedeutet: Um einen bestimmten Zustand aufrechtzuerhalten, muss ständig Energie zugeführt werden. Diese wird dann von den energetisierten Teilchen auf andere übertragen und dabei zum Teil in Wärme umgewandelt. Ziel der Wissenaschafter ist es, die Details der Energieübertragung und -ausbreitung (Dissipation) in granularen Stoffen aufzuklären.
Das Experiment besteht aus zwei Teilen: