Im Projekt OASIS (Observation and Analysis of Smectic Islands in Space) soll das Verhalten mikroskopisch kleiner Tröpfchen und Partikel auf freistehenden flüssigkristallinen Filmen untersucht werden. Solche Filme lassen sich ähnlich wie Seifenfilme präparieren. Sie sind wenige Molekülschichten dick und bis zu einigen Quadratzentimetern breit. In der quasizweidimensionalen Geometrie dieser Filme sollen hydrodynamische Phänomene und Selbstorganisationsprozesse unter den Bedingungen der Schwerelosigkeit beobachtet und analysiert werden.
Diese Experimente werden voraussichtlich im Jahr 2011 auf der Internationalen Raumstation ISS durchgeführt. Bis dahin entwickeln und testen die Wissenschaftler ein Modul zur Präparation der Filme und zur gezielten Positionierung der Tröpfchen und Partikel. Während der 16. DLR-Parabelflugkampagne werden wesentliche Komponenten dieses Moduls unter Schwerelosigkeit erprobt.
Die Forscher präparieren ebene und gekrümmte Filme. Außerdem schießen sie mit Hilfe einer speziellen Vorrichtung winzige Tröpfchen auf die Filme, die mit einem Mikroskop und einer schnellen Videokamera beobachtet werden. Das Projekt OASIS wird in Zusammenarbeit der Universitäten Magdeburg und Boulder und dem NASA Glenn Research Center durchgeführt.