Am 6. Februar 2014 veröffentlichte die Europäische Kommission (KOM) einen Fortschrittsbericht zum Thema „Etablierung angemessener Beziehungen zwischen der EU und der ESA“. Der Bericht bezieht sich auf die Mitteilung der KOM vom November 2012 „Herstellung zweckdienlicher Verbindungen zwischen der Europäischen Union und der Europäischen Weltraumorganisation“. In dieser werden strukturelle Hindernisse in den derzeitigen EU-ESA-Beziehungen aufgeführt, mit möglichen Lösungen für eine Annäherung der ESA an die EU.
Weiterhin gibt der Bericht die Ergebnisse einer Studie wieder, die die KOM an einen externen Berater in Auftrag gegeben hatte. Diese Studie stellte eine Kosten-Nutzen-Analyse von vier möglichen Optionen zur ESA-EU-Annäherung auf. Das Ergebnis zeigt, dass die Option 2 „Improved cooperation under the ‚status quo‘“ relativ einfach umzusetzen ist. Option 3 „Establishing a programmatic structure solely dedicated to the management of EU programmes“ biete mittelfristig den besten Kompromiss zwischen erwarteter Effektivität und leichterer Umsetzung. Als Vorteil sieht die KOM, dass dieses Szenarium die zwischenstaatliche Struktur der ESA bewahrt, während ein adäquater Rahmen geschaffen würde, um die finanziellen Beiträge der EU zu verwalten.
Nach Meinung der KOM sollte kurzfristig Option 2 zusammen mit Option 3 als mittelfristiges Ziel in Betracht gezogen werden, um Verbesserungen in den EU-ESA-Arbeitsvereinbarungen zu erreichen. Allerdings sollten diese Optionen weiter analysiert und mit der ESA diskutiert werden, um die rechtlichen, technischen und personellen Auswirkungen vollständig beurteilen zu können.
Der Fortschrittsbericht greift auch den ESA-Bericht „Status of ESA/EU relations - Scenarios assessment“ vom Dezember 2013 auf. In diesem werden die zwei Entwicklungsszenarien „Improved Status quo“ sowie „EU Chamber“ am erfolgversprechendsten erachtet. Diese sind mit den favorisierten Optionen der KOM vergleichbar.
Mit dem Fortschrittsbericht möchte die KOM die Diskussion beim Wettbewerbsrat am 21. Februar 2014 vorantreiben, um die nächsten Schritte in Zusammenarbeit mit der ESA festzulegen. Konkrete Vorschläge zur Änderung des derzeitigen Rahmens der EU-ESA-Beziehungen plant die KOM Ende 2014 bzw. Anfang 2015 vorzulegen.