Wie ist ein Komet aufgebaut? Woraus besteht sein Schweif und wie entsteht er? Wir forschen nach Erklärungen rund um das eindrucksvolle Himmelsphänomen:Aus wässerigen Lösungen, Gesteinspulver und Ruß erzeugen wir künstliche Kometensubstanz und bestrahlen diese in einer Vakuumkammer mit Hilfe einer künstlichen Sonne. Ihr werdet überrascht sein, was passiert!
Auch heutzutage ist ein Komet ein seltener und beeindruckender Anblick, aber er wird (meist?) nicht mehr als Bote des Weltuntergangs oder als göttliches Zeichen angesehen.
Kometenkerne entstanden vor rund 4,6 Milliarden Jahren im frühen Sonnennebel, weit jenseits der Bahnen der äußeren Kleinplaneten und fernab von unserem sehr heißen Zentralstern, der Sonne. Sie bergen wie kein anderer Himmelskörper unverändertes Material aus der Entstehungszeit unseres Sonnensystems. Forscher möchten daher wissen, wie dieses Material beschaffen ist, aus dem letztlich auch wir selbst hervorgegangen sind.
Kann man Kometen ins Labor holen?
Wenn wir mehr über den Aufbau von Kometen wissen wollen, können wir nicht darauf warten, dass Kometenstaub in Sternschnuppen auf die Erde fällt. Wir könnten ihn nicht wiederfinden und das Meiste würde ohnehin verglühen. Wir müssen Forschungssonden zu Kometen schicken (mehr darüber hier). Dazu brauchen wir aber genaue Informationen: Ist die Oberfläche eines Kometen hart, oder würde ein Lander im Staub versinken? Braucht man zur Probennahme einen Bohrer oder besser einen Schöpflöffel? Würde der Lander überhaupt auf dem Kometen stehen bleiben?
Experimente wie Ihr sie im DLR_School_Lab machen werdet, wurden zur Vorbereitung der Rosetta-Mission im DLR-Institut für Raumfahrtsimulation durchgeführt. Wenn 2014 die Rosetta-Sonde ihren Lander "Philae" auf den Kometen Churyumov-Gerasimenko abschießt, werden wir wissen, ob unsere Annahmen richtig sind.
Weitere Informationen: Von Kometen und großen Missionen