In Zeiten ohne Computer hielten technische Rechnerinnen die Forschung am Laufen

Heute erledigen Computer einen Großteil unserer Rechenarbeiten. Doch wie haben Forschungseinrichtungen eigentlich gerechnet, als der Computer noch in den Kinderschuhen steckte? Damals beschäftigte man sogenannte technische Rechnerinnen und Rechner, die in mühevoller Kleinarbeit Messdaten aufbereiteten und auswerteten. Vor einigen Jahren erschien in den USA das Buch „Hidden Figures“ und kurze Zeit später der gleichnamige Kinofilm. Im Zentrum stehen darin die technischen Rechnerinnen des National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), die spätere amerikanische Weltraumagentur NASA. Aber auch in den Vorgängerorganisationen des DLR waren zahlreiche technische Rechnerinnen angestellt.

Neben den technischen Rechnerinnen gab es in der AVA auch eine geringe Anzahl an technischen Rechnern. Hierbei handelte es sich größtenteils um Mathematikstudenten, die während der Semesterferien in der Forschungseinrichtung arbeiteten. Während des Zweiten Weltkriegs stieg die Zahl technischer Rechnerinnen in der AVA stark an. Die Gründe hierfür sind vielschichtig: So wurden die Versuchsanlagen in Göttingen in dieser Zeit um mehrere Hochgeschwindigkeitswindkanäle ergänzt sowie der Betrieb der Anlagen vom Zweischicht- auf ein Dreischichtsystem umgestellt, damit die Windkanäle rund um die Uhr laufen konnten. Die AVA übernahm ferner die Leitung verschiedener Außenstellen in den besetzten Gebieten, in die teilweise auch Fachkräfte aus Göttingen abgeordnet wurden. Insgesamt waren in der AVA im Jahr 1944 über 90 technische Rechnerinnen beschäftigt. Wie viele in den anderen Vorgängerorganisationen des DLR zur selben Zeit angestellt waren, lässt sich aufgrund fehlender Quellen nicht rekonstruieren, da von dort keine Personalakten aus dieser Zeit überliefert sind. Vergütet wurden sie ähnlich wie technische Zeichner oder technische Assistenten, die Messergebnisse notierten und dabei halfen, Modelle in Windkanälen zu platzieren.