Rakete Nummer 14, 14 Experimente an Bord, 14 Tage Zeit für die Kampagne ab dem 14. Februar 2024: Das Team der DLR-Institute für Materialphysik im Weltraum, für Luft- und Raumfahrtmedizin und der Mobilen Raketenbasis MORABA ist wieder zu Gast bei SSC/Esrange im Norden Schwedens. Wir wollen MAPHEUS-14 starten, eine Forschungsrakete für Experimente unter Schwerelosigkeit. An Bord sind insbesondere Experimente aus den Material- und Lebenswissenschaften.
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Zum dreizehnten Mal „Materialphysikalische Experimente unter Schwerelosigkeit“: Unser Team der DLR-Institute für Materialphysik im Weltraum, für Luft- und Raumfahrtmedizin und der Mobilen Raketenbasis MORABA konnte am 22. Mai 2023 um 07:00 Uhr Ortszeit die Forschungsrakete MAPHEUS-13 starten. Vorangegangen ist eine zweiwöchige Kampagne vor Ort auf Esrange im Norden Schwedens. Für diese anstrengenden Tage kam mit dem Start die Belohnung: ein Bilderbuch-Start an einem Frühlingsmorgen und ein fast genau wie vorberechneter Flug bis zu knapp 230km Höhe, auf dem die Experimente für fünfeinhalb Minuten in Schwerelosigkeit ablaufen konnten.
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Wie lassen sich Bauteile aus Metallpulver mit einem 3D-Drucker in Schwerelosigkeit herstellen? Wie vermischen sich geschmolzene Legierungen ohne den Einfluss der Gravitation? Wie verlaufen Heilungsprozesse im zentralen Nervensystem oder Gehirn in reduzierter oder erhöhter Schwerkraft? All diesen Fragen ist gemein, dass sie mit Experimenten auf der Höhenforschungsrakete MAPHEUS-13 untersucht werden, die am 20. Mai 2023 vom Esrange Space Center bei Kiruna im Norden vom Schweden starten soll.
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"I give you a GO, a NO-GO, and I read you loud and clear." Mit diesen rituellen Sätzen beginnt der Countdown für die Höhenforschungsrakete MAPHEUS-12 auf Esrange im Norden Schwedens. Alle Stationen müssen sich melden und sicherstellen, dass eine klare Kommunikation möglich ist. Dann kann die Prozedur beginnen. Für MAPHEUS-12 waren es geplante fünf Stunden, in denen unter anderem die letzten Einschübe in die Nutzlast eingebaut werden und die Triebwerke „scharfgeschaltet“ werden.
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Derzeit bereiten wir die Höhenforschungsrakete MAPHEUS-12 für ihren Flug in die Mikrogravitation vor. Auf Esrange, einem von der Swedish Space Corporation SSC betriebenen Höhenforschungsgelände – etwa 45 Minuten außerhalb von Kiruna im Norden Schwedens – befinden wir uns seit vergangener Woche. Wir sind ein 30-köpfiges Team des DLR-Instituts für Materialphysik im Weltraum, des DLR-Instituts für Luft- und Raumfahrtmedizin und der DLR-MORABA (Mobile Raketenbasis) und arbeiten unter Hochdruck und warten gespannt auf den Start.
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