Nach 27 Jahren Einsatz für das DLR wurde Dr. Robert Backhaus in den verdienten Ruhestand verabschiedet. Nach einem Vortrag von Dr. Backhaus über das UN-SPIDER Programm würdigte der Direktor des Deutschen Fernerkundungsdatenzentrums Prof. Dr. Stefan Dech dessen systemanalytische Arbeit zur Nutzung der Fernerkundung im Bereich des Umweltschutzes und der Umweltplanung und sein hohes Engagement als nationaler Fernerkundungsexperte im UN-SPIDER Programm.
Robert Backhaus war seit 1986 beim DLR tätig, zunächst als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Rahmen einer ESA-Studie zur biowissenschaftlichen Nutzung der Mikrogravitation. Später folgten Tätigkeiten u.a. als Koordinator Raumfahrtnutzung in der Programmplanung, als kommissarischer Leiter der Hauptabteilung Systemanalyse Raumfahrt und als Leiter der DFD Außenstelle Köln. Seit 2008 vertrat er das DLR als Senior Expert bei den Vereinten Nationen in einem Programm, das die Förderung der Raumfahrtnutzung für das Katastrophenmanagement insbesondere in den Entwicklungsländern zum Ziel hat.