Eine Infrastruktur zur Simulation und Bewertung neuer Konzepte und Systeme ist Grundvoraussetzung für die Evaluierung von Forschungsinhalten. Das Institut hat über mehrere Jahrzehnte Einrichtungen zur Validierung von Konzepten, Techniken und Verfahren des Luftverkehrsmanagements aufgebaut. In ihrer Gesamtheit werden diese Einrichtungen als „Validierungszentrum Luftverkehr“ bezeichnet und sind einzigartig in Europa.
Das Validierungszentrum bietet Wissenschaftlern die notwendigen Werkzeuge zur Erprobung und Bewertung neuer Ideen und Technologien für alle Bereiche des Luftverkehrsmanagements. Es ermöglicht dabei die kontinuierliche Überprüfung aller Entwicklungsschritte – von ersten Konzeptideen bis hin zur Erprobung von Prototypen und deren Einsatz unter realitätsnahen Bedingungen.
Dabei sind die Elemente des Validierungszentrums je nach Forschungsanforderung flexibel einsetzbar, einzeln wie auch im Verbund. Neben den Einrichtungen des Instituts selbst können zusätzlich weitere Forschungsanlagen und Validierungsplattformen anderer DLR-Institute oder externer Partner angebunden werden (z. B. weitere Simulationscockpits und Flugsicherungssimulatoren).
Die verschiedenen Elemente des Validierungszentrums lassen sich in vier Bereiche gruppieren