WASP-29, ein Planetensystem aus den Anfangszeiten unseres Sonnensystems.
Quelle: SuperWASP
Durch die Erforschung extrasolarer Planeten gewinnen wir nicht nur Erkenntnisse über die Vielfalt dieser Himmelskörper, sondern auch die Entstehung und Entwicklung von Planetensystemen. Bisher hatten wir nur ein Planetensystem, nämlich unser Sonnensystem, an man man Theorien überprüfen konne. Mit der Endeckung neuer Planetensysteme in verschiedenen Entwicklungsstufen ergeben sich neue Möglichkeiten, mehr über die Anfangszeiten unseres Sonnensystems zu erfahren.
Viele extrasolare Planetensystem sind deutlich älter als unseres (Alter des Sonnensystems: 4,6 Milliarden Jahre). Den Stern HD 164922, um den ein Planete kreist, schätzt man auf rund 13,4 Milliarden Jahre. Damit wäre es nur ein wenig jünger - in astronomischen Größenordnungen - als unsere Milchstraße mit seinen 13,8 Milliarden Jahren. Die Altersangaben der Sterne sind allerdings oft mit einem großen Fehler behaftet, eine Ungenauigkeit von 50% sind keine Seltenheit.