Die NASA-Raumsonde Dawn hat diese Bilder mit dem Spektrometer für sichtbares und infrarotes Licht (VIR) am 23. Juli 2011 aufgenommen. Die beiden Aufnahmen zeigen dasselbe Gebiet auf Vesta mit einer Auflösung von 1,3 km pro Bildpunkt.
Das obere Bild ist eine simulierte Echtfarbendarstellung der Oberfläche, wie wir sie mit unseren Augen sehen würden. Dabei wurden zwei Kanäle im sichtbaren Licht und einer im nahen Infrarot (440, 550 bzw. 700 Nanometer) auf die Farben des sichtbaren Lichts (blau, grün und rot) übertragen.
Im unteren Bild wurden ebenfalls Aufnahmen aus zwei Kanälen im sichtbaren Licht und einem im nahen Infrarot auf Kanäle des sichtbaren Lichts gelegt. Aber die Farben wurden hierbei so gewählt, dass die Unterschiede in der Zusammensetzung der Oberfläche und demzufolge die den Unterschieden zugrundeliegenden geologischen Prozesse deutlicher sichtbar werden.
Die Mission DAWN wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das VIR Spektrometer für sichtbares und infrarotes Licht wurde unter Leitung des Institute for Space Astrophysics and Cosmic Physics (IASF) und dem Institute for the Physics of the Interplanetary Space (IFS) entwickelt, die beide zum Italian National Institute for Astrophysics (INAF) in Rom, Italien, gehören. Das Instrument wurde von Selex Galileo in Florenz, Italien, gebaut. Das VIR-Projekt wird finanziell von der Italienischen Raumfahrtagentur ASI unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://www.nasa.gov/dawn und http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/ASI/INAF/IASF/IFSI