Diese Aufnahmen der Dawn Framing Camera auf der NASA-Raumsonde Dawn zeigen das südpolare Becken auf Vesta. Die Sicht entspricht dem Bild vom 4.11.2011, allerdings um etwa 90 Grad gedreht. Die zentrale Erhebung ist die annähernd runde Struktur in der Bildmitte. In der Umgebung finden sich Rillen, Abhänge und welliges Gebiet. Das linke Bild ist ein Albedo-Bild, das direkt durch dem Clear-Filter der Framing Camera aufgenommen wurde. Solch ein Bild zeigt die Albedo, also die Helligkeit oder genauer: Das Rückstrahlvermögen der Oberfläche. Das Bild rechts hat das gleiche Albedo-Bild als Grundlage, ist aber überlagert mit einer farbkodierten Darstellung der Höhen, um die Topographie darzustellen. Die verschiedenen Farben entsprechen dabei den Höhen. So ist zum Beispiel das rote Gebiet an linken und oberen Rand des rechten Bildes am höchsten gelegen, und die blauen Gebiete in der Bildmitte am tiefsten. Diese Farbkodierung verstärkt den Kontrast zwischen der Erhebung (in gelb und grün) und der umgebenden Vertiefung (in blau). Diese Farbkodierung zeigt deutlich, dass die Seite der Vertiefung und der Erhebung in grün höher sind als die blaue Seite unten im Bild. Die Topographie wurde errechnet aus einem Set von Aufnahmen, die unter verschiedenen Blickwinkeln aufgenommen wurden, sogenannten Stereobildern.
Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Albedo-Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 11. August 2011 aus einer Entfernung von 2740 Kilometern aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 250 Metern pro Bildpunkt. Für die Bilder ist eine so genannte Lambert-Azimutal-Kartenprojektion verwendet worden, mit der die Oberfläche eines Körpers flächentreu wiedergegeben wird.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich. Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://www.nasa.gov/dawn und http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA