Das linke Bild ist ein Albedo-Bild, das direkt durch den Clear-Filter der Framing Camera auf der NASA-Raumsonde Dawn aufgenommen wurde. Solch ein Bild zeigt die Albedo, also die Helligkeit oder genauer: das Rückstrahlvermögen der Oberfläche. Das Bild rechts hat das gleiche Albedo-Bild als Grundlage, ist aber von einer farbkodierten Darstellung der Höhen überlagert, um die Topographie darzustellen. Die verschiedenen Farben entsprechen dabei den Höhen auf der Asteroidenoberfläche, bezogen auf einen Referenzkörper. So zeigen zum Beispiel die weißen und roten Gebiete die höchsten Punkte im Bild und die blauen Gebiete die tiefsten. Sossia ist der mittelgroße Krater rechts unterhalb der Bildmitte. Sossia ist besonders auffällig im Albedobild, weil im Krater und in seiner Umgebung viel helles und dunkles Material ein auffallendes Muster bildet. Das helle Material befindet sich vor allem im Kraterinneren. Das dunkle Material befindet sich innerhalb und außerhalb des Kraters. Direkt außerhalb des unteren Randes hat ein kleiner Krater deutlich erkennbares dunkles Material freigelegt. Ein Band dunklen Materials scheint sich vom oberen Rand des Kraters Sossia bis zu einem ähnlich großen Krater zu erstrecken, der sich links oberhalb der Bildmitte befindet. Es ist oft schwierig zu sagen, ob dieses dunkle Band durch dunkles Material geformt wurde oder ob es sich hierbei um den Schattenwurf von geradlinigen Bergrücken oder ähnlichen linearen Strukturen handelt. Ein photometrisch korrigiertes Bild, in dem die Schatten entfernt wurden, wäre nötig, um in diesem Fall zwischen dunklem Material und Schattenwurf unterscheiden zu können.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Urbinia in der südlichen Hemisphäre Vestas. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 25. Oktober 2011 aus einer Entfernung von 700 Kilometern während der HAMO-Phase (High Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 70 Metern pro Bildpunkt. Für die Bilder ist eine so genannte Lambert-Azimutal-Kartenprojektion verwendet worden.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA