Das Nutzerzentrum für Weltraumexperimente in Köln ist ein Zusammenschluss aus zwei wissenschaftlichen Instituten, Raumfahrtmedizin, Materialphysik im Weltraum und der Einrichtung Raumflugbetrieb und Astronautentraining. Das MUSC betreibt Großgeräte zur wissenschaftlichen Nutzung des Weltraums in den Disziplinen Materialwissenschaften, Biowissenschaften, Technologie und Extraterrestrik. Im MUSC werden Weltraumexperimente für die Zertifizierung ihrer Flugbereitschaft qualifiziert, die Missionsdurchführungen mit geeigneter Bodeninfrastruktur (z.B. mittels Bodenmodellen der Fluganlagen und Bodenrechner) betreut und nach erfolgreicher Mission die Daten in europäischen Archiven veröffentlicht. Parallel werden zukünftige Missionsgelegenheiten vorbereitet und neue Experiment- und Messverfahren entwickelt. Im Bereich der Datensystementwicklung werden nutzerorientierte Steuerungs- und Datenerfassungssysteme für Weltraumexperimente bereitgestellt.
Im MUSC werden zwei Kontrollzentren betrieben: das Anlagenkontrollzentrum für die Internationale Raumstation (ISS) und das Landerkontrollzentrum. Aktuell bereitet sich das Landerkontrollzentrum auf die bevorstehende MMX-Mission zur Erforschung des Marsmondes Phobos vor.
Die Internationale Raumstation (ISS) ist die größte Forschungsplattform für Experimente unter reduzierter Schwerkraft. Die Bodeninfrastruktur für die wissenschaftliche Nutzung der ISS-Anlagen wird von Europäischen Raumfahrtnutzer-Unterstützungszentren (USOCs) betrieben. Im MUSC entstand mit Schwerpunkt auf die Disziplinen Biowissenschaften und Materialwissenschaften das deutsche USOC für die Forschung unter Schwerelosigkeit auf der ISS. Zudem werden Pilot-Experimente auf Kurzzeit-Missionen durchgeführt, um neue Anlagen-Konzepte zu entwickeln.