Am Freitag, den 12. November 2021 um 0:32 Uhr Mitteleuropäischer Zeit war es endlich so weit: Nach einem 22-Stunden-Flug in der Crew Dragon Kapsel ist der deutsche ESA-Astronaut Matthias Maurer gemeinsam mit den NASA-Astronauten Raja Chari, Thomas H. Marshburn und Kayla Barron auf der Internationalen Raumstation ISS angekommen. Matthias Maurer ist der erste Deutsche, der mit einer kommerziellen Crew Dragon Kapsel des US-amerikanischen Raumfahrtkonzerns SpaceX zur ISS geflogen ist. Dort wird er rund sechs Monate leben und arbeiten, ehe er im April 2022 wieder zur Erde zurückkehren wird. Das DLR ist in vielfältiger Weise in seine "Cosmic-Kiss"-Mission eingebunden.
Seit Anfang des Jahres 2021 hat das ehemalige DLR Raumfahrtmanagement einen neuen Namen: "Deutsche Raumfahrtagentur im DLR". Mit der neuen Bezeichnung hat sich auch die Rolle gewandelt. Über die Motive und Beweggründe, aber auch über die neuen Aufgaben wird in dieser Ausgabe informiert.
Außerdem ist am 25. Dezember 2021 das "James Webb Space Telescope" - kurz JWST - zu seiner Reise zum 1,5 Millionen Kilometer entfernten Lagrange-Punkt 2 aufgebrochen. Wie das präziseste Infrarotteleskop aller Zeiten aufgebaut ist, welche Reise es angetreten hat und welche Rätsel es lösen könnte, ist in dieser Ausgabe der COUNTDOWN zu finden.
Darüber hinaus wird verraten, wieviel deutsche Technologie in der neuen europäischen Trägerrakete Ariane 6 steckt. Sie wird den europäischen Zugang zum Weltraum während des nächsten Jahrzehnts sichern - genauso leistungsfähig wie ihre Vorgängerin, aber wesentlich kostengünstiger. Dieses Tor zum Weltraum ist sowohl für unser tägliches Leben wie auch für Wirtschaft und Wissenschaft unverzichtbar.
Außerdem in Ausgabe 41: eine Bilderdoppelseite zum ersten Start der US-amerikanischen Orion-Mission im Artemis-Programm mit dem in Bremen gebauten ESM-Servicemodul, ein Artikel zum Einsatz von Künstlicher Intelligenz zur Auswertung von Erdbeobachtungsdaten, ein Interview mit dem CEO des Siegers im Mikrolauncher-Wettbewerb, ein Artikel zum Einsatz von Galileo-Signalen zur Beschleunigung von Rettungseinsätzen der Feuerwehr und Polizei und ein Artikel zum neuen EU-Forschungsrahmenprogramm Horizon Europe.