Um 19.40 Uhr wurde die Luke zwischen Shuttle und ISS geöffnet. Danach konnten die sieben Astronauten, die am Donnerstag mit der Atlantis ins All gestartet waren, das Shuttle verlassen und in die Raumstation hinüberschweben. Das Docking-Manöver unter der Leitung des Shuttle-Kommandanten Steve Frick war ohne Zwischenfälle verlaufen.
Hans Schlegel montiert das Columbus-Labor an der ISS
Den Außenbordeinsatz von Schlegel und Walheim können Sie in unserem Columbus-Blog live verfolgen.
Mit der Montage und Inbetriebnahme des Columbus-Labors beginnt die dauerhafte europäische Präsenz auf der Internationalen Raumstation ISS. Mit einer geplanten Einsatzzeit von zehn Jahren ist Columbus das erste europäische Raumlabor für die Langzeitforschung unter Weltraumbedingungen.
ESA-Astronaut Léopold Eyharts wird Mitglied der ISS-Langzeitbesatzung
Léopold Eyharts übernimmt während der derzeit laufenden Expedition 16 den Platz des NASA-Langzeitastronauten Daniel Tani. Tani wird mit der Raumfähre Atlantis am 18. Februar 2008 zur Erde zurückkehren. Damit ist nun zum zweiten Mal ein europäischer Astronaut Mitglied der Langzeitbesatzung der ISS. Im Jahr 2006 arbeitete der deutsche Astronaut Thomas Reiter 166 Tage als Missions-Spezialist an Bord der ISS. Eyharts wird voraussichtlich im März 2008 mit der Mission STS-123 wieder zur Erde zurückkehren.
Das Raumlabor Columbus ist ein europäisches Gemeinschaftsprojekt unter Führung der europäischen Weltraumorganisation ESA. Deutschland war und ist maßgeblich am Bau, dem Betrieb und der Nutzung von Columbus beteiligt. Das Columbus-Kontrollzentrum befindet sich im Deutschen Raumfahrtkontrollzentrum in Oberpfaffenhofen. Die industrielle Führung des Projektes lag bei EADS Astrium in Bremen.