Aufgabe der Abteilung Startsegment ist die Erforschung und Weiterentwicklung von Technologien für eine unabhängige reaktive Startfähigkeit von Kleinsatelliten aus Europa oder gar aus Deutschland innerhalb weniger Tage oder gar Stunden.
Dazu gehören Untersuchungen von Startanlagen, Bodeninfrastrukturen, boden- und luftgestützte Trägersysteme, Oberstufen zur präzisen Platzierung von Kleinsatelliten im Orbit, sowie die Entwicklung von Simulationsumgebungen zur Startkontrolle, Flugkontrolle und Luft-/Weltraumintegration. Die Abteilung Startsegment betreibt am Standort Trauen Bodenversuchsanlagen zum Test und zur Validierung von Antriebstechnologien.