Univ.-Prof. Dr.-Ing. Robert Pitz-Paal, Direktor
Univ.-Prof. Dr.-Ing. Robert Pitz-Paal leitet seit Juni 2011 zusammen mit Univ.-Prof. Dr.-Ing. Bernhard Hoffschmidt das Institut für Solarforschung. Seine Arbeitsschwerpunkte sind die technische Analyse und Optimierung von konzentrierenden Solarsystemen zur Strom- und Brennstofferzeugung. Insbesondere reizen ihn in diesem Umfeld gekoppelte Wärmeübertragungsprobleme, in denen Strahlung, Konvektion, Wärmeleitung und chemische Reaktionen eine Rolle spielen.
Pitz-Paal, 1963 in Kleve geboren, erhielt 1988 sein Diplom in Physik von der Ludwig-Maximilians-Universität München. Seine Promotion zur konzentrierenden Solartechnik schloss er 1993 im Fachbereich Maschinenbau an der Ruhr-Universität Bochum ab. Im gleichen Jahr wechselte er von dort an das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt in Köln, wo er in den Folgejahren verschiedene Positionen in der Hauptabteilung Energietechnik durchlief.
Im Jahr 2002 übernahm Pitz-Paal die Leitung der Abteilung Solarforschung im Institut für Technische Thermodynamik in Stuttgart und war von 2009 bis 2010 auch stellvertretender Direktor des Instituts. Seit 2003 lehrt Pitz-Paal als Universitätsprofessor für Solartechnik an der RWTH Aachen. Im Sommersemester 2008 war er zudem Gastprofessor des Instituts für Energietechnik der ETH Zürich.
2017 erhielt er für seine führende Rolle auf dem Gebiet der Solartechnik den renommierten „Farrington Daniels Award“ der internationalen Gesellschaft für Solarenergie (ISES). Zudem zeichnete ihn die American Society of Mechanical Engineers ASME mehrfach für seine wissenschaftlichen Veröffentlichungen aus. In 2006 und 2011 verlieh der DLR Vorstand der von Pitz-Paal geleiteten Abteilung Solarforschung aufgrund ihrer Leistungen die Auszeichnung Centre of Excellence. Das EU Project HYDROSOL, in dem die Abteilung Solarforschung einer der vier Projektpartner war, wurde 2006 mit dem renommierten Descartes-Preis der Europäischen Kommission ausgezeichnet.
Pitz-Paal ist seit 2017 Vorsitzender des Exekutivkomitees des Internationalen Netzwerks „Solar Power and Chemical Energy Systems (SolarPACES)“ der Internationalen Energieagentur (IEA). Er ist zudem im Vorstand des Industrieverbands „Deutsche CSP“ und im Executive Committee des europäischen Industrieverbandes ESTELA tätig. Im Forschungsnetzwerk „Flexible Energieumwandlung“ ist er einer der beiden Sprecher und leitet gemeinsam mit einem Vertreter der Industrie die Arbeitsgruppe CSP. Gemeinsam mit Univ.-Prof. Dr.-Ing. Bernhard Hoffschmidt leitet er außerdem den Arbeitskreis Solarthermische Kraftwerke im Kompetenznetzwerk Kraftwerkstechnik NRW.
Pitz-Paal ist als weltweit anerkannter Experte für CSP-Technologie Mitglied in verschiedenen deutschen und internationalen Fachausschüssen und Editorial Boards von Fachzeitschriften und wird für Gutachten zu energiepolitischen Fragestellungen zu Rate gezogen. Er ist außerdem Mitinitiator des 2007 gegründeten Unternehmens CSP Services, das Messdienstleistungen im Bereich der solarthermischen Kraftwerke auf der Basis von Lizenzvereinbarungen mit dem DLR anbietet.