JUICE-Launch zum Jupiter: GALA-Tagebuch aus Kourou
Teil 2: JUICE fliegt! We have a mission!
Nach einem kleinen Dämpfer am Donnerstag wegen des Startabbruchs hat die Ariane-5-Rakete mit JUICE am Freitag um 14:14 Uhr MESZ (09:14 Uhr Ortszeit) einen einwandfreien Start hingelegt. Die Sonde hat Kontakt zur Erde, die Solarpanels sind ausgeklappt.
Durch die Verschiebung hieß es noch einmal um 5:30 Uhr ‚Kourouzeit‘: Aufstehen. 6:00 Uhr war Abfahrt zu einer schnuckeligen Bäckerei in Downtown, wo wir uns für den Tag gestärkt haben. Fast schon routiniert verlief dann das Einchecken für den Bustransfer zu den Aussichtsplattformen Ibis, Carapa und Toucan. Das Wetter war Freitag deutlich besser, ab und an blinzelte sogar die Sonne durch die Wolken, leichte Brise. Das ‚Green‘ für das Wetter blieb auch auf ,Green‘, die Mission hatte also grünes Licht.
Der Start erfolgte um 09:14 Uhr Ortszeit, exakt abgestimmt auf die Sekunde, damit die Rakete den Schwung der Erdrotation in die richtige Richtung mitnehmen konnte. Der Start war imposant. Erst wurde die Hauptstufe mit ihrem Flüssigtreibstoff-Antrieb hochgefahren. Der Startplatz leuchtete grell auf, Wasserdampfwolken stiegen auf und dann ging es richtig los: Die mächtigen Feststoffbooster (lässige 500 Tonnen Treibstoff…) zündeten und ein greller Feuerball leuchtete auf. Die Rakete erhob sich vom Launchpad. Trotz Tageslicht wurde man geblendet, der Dschungel leuchtete.
Nach wenigen Sekunden erreichte die Rakete die tiefhängenden Wolken und wir konnten die weitere Flugbahn leider nicht mehr sehen. Erst in dem Moment erreichte uns der Schall vom 13 Kilometer entfernten Startplatz: Ein mächtiges, tiefen Grollen ließ alles erzittern. Alle hielten nochmal beeindruckt inne! Diese ‚Tonspur‘ des Startes blieb uns noch eine Zeit lang erhalten – man konnte wahrhaftig die Wolken dröhnen hören.
Missionsziel Jupiter – wir kommen!
JUICE war sauber gestartet. Sofort wurde die Stimmung immer gelöster, vor allem mit den weiteren positiven Nachrichten, die aus dem Kontrollzentrum auf großen Bildschirmen übertragen wurden. Alle freuten sich: We have a mission!
Langsam löste sich Menge auf und die Verabredungen zu den After-Launch-Partys wurden ausgemacht. Vielen Dank an alle, die in den letzten Jahren an diesem Projekt mitgearbeitet haben und weiter kräftig unterstützen werden. Insbesondere denken wir an unseren Kollegen Reinald, der diesen Moment leider nicht mehr miterleben konnte.
Teil 1: Mittwoch, 12. April 2023, 07:00 Uhr in Kourou, 12:00 Uhr in Berlin
Der Tag vor dem großen Tag: Morgen startet die JUICE-Mission Richtung Jupiter und wir vom DLR-Team dürfen vor Ort in Kourou dabei sein! Nach einer problemlosen Anreise über Paris sind wir gestern Abend am europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana angekommen. Nun fiebern wir dem Start der Ariane-5-Rakete morgen früh um 9:15 Uhr Ortszeit (das ist 14:15 Uhr deutscher Zeit) entgegen. Auf der JUICE-Raumsonde werden unsere Instrumente GALA und JANUS zum Jupitersystem geschickt.
Wir, das ist eine kleine Gruppe von Ingenieuren und Forschenden vom Berliner DLR-Institut für Planetenforschung, die zusammen mit anderen Kolleginnen und Kollegen in den letzten Jahren GALA mit viel Einsatz von einer Idee zu einem weltraumtauglichen Instrument entwickelt haben.
Schon am Flughafen sind wir vielen bekannten Gesichtern begegnet, die hinter den anderen JUICE-Instrumenten stehen. Auch unsere japanischen GALA-Kollegen der japanischen Raumfahrtagentur JAXA sind dabei. Hat man in den sich in den letzten Jahren oft mit ernster Miene getroffen, um aufgekommene Probleme zu besprechen, ist die Stimmung nun gelöst und voller Vorfreude. Alle sind aufgeregt wie kleine Kinder vor Weihnachten!
Wie wird unser Tag morgen aussehen? Früh aufstehen und die passende Arbeitskleidung anlegen...:
Gegen 6:30 Uhr werden wir in Richtung der Aussichtsplattformen Toucan und Carapa aufbrechen. Diese sind auf kleinen Bergen gelegen und fünf beziehungsweise dreizehn Kilometer vom Launchpad entfernt. Man ist am Startplatz also aus sicherer Entfernung, wenn sich die Rakete mit einem hellen Leuchten über die Dschungel erheben und schnell an Höhe gewinnen wird. Das tiefe Grollen der Raketentriebwerke wird mit ein paar Sekunden Verzögerung bei uns „Schaulustigen“ eintreffen.
Wenn die Wolken nicht zu dicht sind, sieht man die Rakete weiter und weiter aufsteigen. Nach 2:16 Minuten werden die Feststoff-Booster abgetrennt, nach 8:44 Minuten folgt die Trennung der Oberstufe von der Hauptstufe. Knapp 28 Minuten nach dem Start und in circa 2.000 Kilometern Höhe über der Erde wird sich die JUICE-Raumsonde letztlich von der Oberstufe trennen. Ab dem Zeitpunkt fliegt sie frei. Die wichtigsten Momente danach sind weitere fünf Minuten später der erste eigenständige Funkkontakt der Raumsonde zur Erde sowie das Ausklappen der riesigen Solarpanele nach weiteren 17 Minuten.
Ist dies alles erfolgreich, haben wir eine Mission – und können mit dem ein oder anderen „Ti Punch“ anstoßen, einer lokalen Spezialität. ;-)
Mehr zum Start der Jupitermission JUICE
Der Start kann live verfolgt werden auf ESA WEB TV oder im Livestram der ESA auf YouTube. Der Start ist für 14:15 Uhr MESZ angesetzt, besser etwas früher einschalten! Noch mehr Wissenswertes und Aktuelles gibt es auf den Twitterkänalen ESA´s JUICE mission, dem DLR-Hauptkanal und unserem eigenen zum GALA-Instrument (@GALA_JUICE) zu entdecken – falls uns allen vor Aufregung nicht das Smartphone aus Hand fällt.
Übrigens...
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