PLATO: Mit 26 Augen auf der Suche nach extrasolaren Planeten
PLATO: Mit 26 Augen auf der Suche nach extrasolaren Planeten
Bei PLATO wurde ein neuartiges Teleskop-Design umgesetzt, kein einzelner Spiegel, sondern ein modularer Aufbau mit 26 Kameras. Dieses Design liefert eine großes Blickfeld, etwa 49° x 49°, bei hoher Empfindlichkeit im Zentrum des Blickfelds. Damit kann PLATO kleinste Schwankungen in der Intensität von Tausenden von Sternen nachweisen. Regelmäßigen Schwankungen des Sternenlichts können von einem umlaufenden Planeten verursacht werden. Durch solche Transitereignisse kann PLATO erdgroße Planeten um sonnenähnliche Sternen finden, darunter möglicherweise auch solche, die lebensfreundliche Bedinungen bieten.