Für die Klimaforschung: Projektmanagement am Amazonas

20 Messflüge sind für die Messkampagne CAFE-Brazil geplant, an der etwa 70 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler beteiligt sind. Thomas Sprünken von der DLR-Einrichtung Flugexperimente sorgt mit seinem Team dafür, dass die aufwendige Kampagne möglichst reibungslos verläuft und mit HALO die wichtigen und einzigartigen Daten gesammelt werden können. Seine Aufgabe dabei: alle Fäden in der Hand zu halten, den Überblick zu bewahren und mit den Beteiligten vom Techniker über die Forscherteams bis hin zu den Piloten im steten Austausch zu bleiben.

Im Sommer 2019 wechselte der Luft- und Raumfahrtingenieur von einem Flugzeughersteller zum DLR – und seitdem begleitet die Mission CAFE-Brazil auch seinen Arbeitsalltag. Ursprünglich für 2020 geplant, musste die Kampagne aufgrund der Corona-Situation verschoben werden. „Vor einem Jahr haben wir dann damit begonnen, alles vorab Geplante aufzufrischen: Hat sich etwas an der wissenschaftlichen Instrumentierung geändert? Können die damals abgeschlossenen Mietverträge für einen Hangar am brasilianischen Flughafen so bestehen bleiben? Wie sieht es mit Hotels aus, in dem das große Team aus Wissenschaft und Technik für mehrere Wochen leben und arbeiten kann?“, zählt Thomas Sprünken auf.

„Für mich gilt dabei vielleicht: Ich kann vieles, aber nichts richtig.“ Was er damit sagen will: Er muss ein Flugzeug nicht warten können – muss aber sicherstellen, dass die Wartung planmäßig veranlasst wurde und alle Dokumente vorliegen. Er muss nicht die Flugrouten planen und beantragen – muss aber dafür sorgen, dass zwischen der Einsatzplanung, den Piloten und dem Kunden die Kommunikation läuft und die optimale Kampagne umgesetzt werden kann. Eine Flugkampagne ist das Ergebnis einer gut funktionierenden Teamarbeit: Erst wenn alles akribisch und den Vorschriften entsprechend vorbereitet ist, darf ein Forschungsflieger starten. Die Verantwortung für das funktionierende Zusammenspiel aller Beteiligten liegt dabei beim Projektmanagement. Wieviel Aufwand und Zeit in der gesamten Koordination und in der Umsetzung stecken, hängt auch vom Land ab, in dem die Messkampagne durchgeführt wird.

Brasilien und Manaus, die Stadt mitten im Regenwald, machen es dem DLR-Team nicht ganz so einfach: Alleine die Anreise der neunköpfigen Mannschaft zum Einsatzort erfolgte über mehrere Flughäfen. HALO musste aufgrund der Entfernung einmal auf den Kapverdischen Inseln übernachten und von angereisten DLR-Technikern dort auf den Weiterflug vorbereitet werden. Manchmal braucht es aus nicht nachvollziehbaren Gründen auch länger, bis die brasilianischen Behörden Flugrouten freigegeben – dann startet HALO mit Verspätung zu seinem Messflug. Es ist eine perfekte Mischung aus exakter Planung und schneller Improvisation, mit der Thomas Sprünken durch die Messkampagne führen muss. „Allen ist aber klar, dass nicht immer alle Abläufe vor Ort so funktionieren, wie man sie am Schreibtisch im Büro geplant hat.“

Während der Kampagne wechseln sich bei dem Projektmanager die reinen „Bürotage“ mit den Flugtagen am Flugzeughangar ab. Bleibt HALO am Boden, weil beispielsweise die Piloten vorgeschriebene Ruhezeiten beachten müssen oder Instrumente kalibriert oder gewartet werden, steht für Thomas Sprünken die Schreibtischarbeit mit Planungen, Emails, Telefonaten und Briefings zu üblichen Arbeitszeiten an. Ist ein Flugtag angesetzt, fährt er bereits Stunden vor der Abflugzeit zum Flughafen und ist dort Ansprechpartner für die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die ihre Instrumente für den Flug vorbereiten, aber auch für sein Team, das das Flugzeug für den acht- bis neunstündigen Flug vorbereitet. HALO ist ein Langstreckenflieger für Atmosphärenforschung und Erdbeobachtung - die Flugtage sind lang und aufwendig, beginnen früh morgens oder bei Nachtflügen spät am Abend und sind für alle Beteiligten anstrengend. Die Arbeitswochen sind intensiv: Das Wochenende ist nicht tabu, und nur jeder siebte Tag ist ein „Day Off“ für das Team. Alle Ressourcen werden so gut wie möglich eingeplant, damit die Messkampagnen möglichst effektiv sind. Auch HALO ist für CAFE-Brazil bis zum letzten Zentimeter mit Instrumenten ausgestattet, neben den Piloten und dem Techniker bleibt nur noch Platz für vier wissenschaftliche Mitarbeitende.